Synova : application IA pour la parole et le blocage de la marche dans la maladie de Parkinson

La plupart des projets d'accessibilité commencent par un rapport de recherche utilisateur. Une démographie identifiée, une condition définie, un problème circonscrit. Quelque chose est construit pour une catégorie de personnes que l'équipe a étudiée mais qu'elle n'a jamais eue en face d'elle.

Synova a commencé différemment.

L'oncle de Prishaa est atteint de la maladie de Parkinson. La grand-mère d'Eesha est atteinte de la maladie de Parkinson. Lorsque ces deux personnes se sont réunies lors du HackPrinceton Spring 2026 pour décider quoi construire, elles ne pensaient pas à une démographie. Elles pensaient à des personnes spécifiques. Des moments réels. Le moment où quelqu'un sait exactement ce qu'il veut dire, sait exactement ce qu'il veut faire, et que la technologie qui l'entoure échoue malgré tout.

C'est un point de départ différent. Et cela a produit un type de projet différent.

Ce que Parkinson fait réellement au quotidien

La maladie de Parkinson est souvent décrite par son symptôme le plus visible : le tremblement. Mais la réalité de la vie avec Parkinson est plus vaste que cela, et elle apparaît dans deux domaines sur lesquels l'équipe de Synova revenait constamment.

Le premier est la parole. Parkinson affecte les muscles impliqués dans la parole — le résultat est appelé dysarthrie, et le son est suffisamment différent de la parole typique pour que les outils de transcription sur lesquels la plupart des gens comptent peinent à le traiter avec précision. Un système peut techniquement renvoyer du texte et rester totalement inutile. Les mots reviennent mal orthographiés, ou tronqués, ou répétés. La personne essayant de communiquer quelque chose de simple et d'urgent n'est pas plus près d'être comprise.

Le second est le mouvement. Le phénomène de blocage à la marche — une pause soudaine et involontaire dans la marche où les pieds semblent verrouillés sur place — est l'un des symptômes les plus désorientants et dangereux de Parkinson. Il survient sans avertissement. Et il arrive à des personnes qui sont par ailleurs totalement conscientes de leur environnement, qui veulent bouger, mais qui ne le peuvent tout simplement pas.

Synova traite les deux.

Deux fonctionnalités, un fil conducteur

Speak est le volet communication. Il enregistre la parole, la fait passer par une chaîne de transcription, puis effectue le travail que les systèmes standard sautent : il normalise la sortie en quelque chose d'utilisable. Pas seulement du texte techniquement correct — utile pour la communication texte. Une phrase qui reflète ce que la personne essayait de dire, et pas seulement ce que l'algorithme a entendu.

L'équipe a également intégré une banque de voix dans Speak — un moyen d'enregistrer des phrases courantes et de les relire rapidement. Pour une personne atteinte de Parkinson, disposer de versions pré-enregistrées des choses qu'elle dit le plus souvent n'est pas une fonctionnalité de confort. C'est un moyen de préserver une partie de sa voix même à mesure que la maladie progresse.

Walk est le volet mouvement. Il utilise les données de mouvement d'un smartphone, les traite en temps réel et génère des signaux audio — battements, sons — qui donnent à l'utilisateur un rythme pour marcher. Le système détecte quand la démarche devient irrégulière et quand un blocage est probable, et adapte le retour en conséquence. Le son est positionné spatialement pour donner l'impression qu'il provient de devant l'utilisateur — un choix de conception subtil mais délibéré. Le son devient quelque chose vers lequel marcher, pas seulement quelque chose à écouter.

Les deux fonctionnalités sont reliées par la même intuition : le problème n'est pas la technologie. Le problème est de savoir si la technologie est réellement utile pour la personne qui l'utilise.

La distinction qui a tout façonné

L'enseignement le plus important de l'équipe suite à la création de Synova est aussi son articulation la plus claire du problème qu'ils ont entrepris de résoudre.

« Un système peut techniquement fonctionner et quand même échouer pour l'utilisateur. L'utilité compte plus que le fait que la sortie brute semble suffisamment proche. »

Cette phrase mérite d'être lue attentivement, car c'est une critique de la façon dont la plupart des technologies d'assistance sont évaluées. Les systèmes sont mesurés sur des critères techniques. Taux d'erreur de mots. Temps de réponse. Précision du traitement. Et ces critères sont importants — mais ils ne signifient pas pour autant que la personne qui avait besoin d'aide l'a réellement reçue.

L'équipe a intégré un flux de comparaison dans Speak spécifiquement pour rendre cela visible. Les utilisateurs peuvent voir, côte à côte, ce que renvoie la transcription standard par rapport à ce que renvoie Synova. La différence est souvent spectaculaire. Une sortie standard qui est techniquement une transcription de ce qui a été dit — mots tronqués, sons répétés, débris phonétiques — par rapport à une phrase qui est réellement compréhensible et utilisable. Le fossé entre fonctionner et aider est juste là, à l'écran.

C'est ce fossé que Synova existe pour combler.

Pourquoi nous étions là

Enter était au HackPrinceton Spring 2026 — 410 participants, 36 heures sur le campus de Princeton — parce que nous croyons que les meilleures idées ne doivent pas être stoppées par des barrières techniques. Nous allons à des événements comme celui-ci pour être proches de ceux qui construisent des choses qui comptent, et pour soutenir la prochaine génération de bâtisseurs qui font un travail dont le monde a besoin.

Les idées auxquelles nous tenons le plus ne sont pas toujours celles dotées de l'architecture la plus techniquement impressionnante. Parfois, ce sont celles qui viennent de l'endroit le plus personnel. Celles où l'équipe n'a pas besoin d'expliquer pourquoi le problème est important, parce que le problème est déjà dans la pièce avec eux.

Synova est l'une de celles-là. Deux bâtisseurs, deux membres de la famille atteints de Parkinson, un week-end pour construire quelque chose de réel. L'ambition n'était pas de gagner un prix. C'était de construire quelque chose qui aiderait réellement les gens qu'ils aiment.

Ce qui vient ensuite

L'équipe souhaite que Synova devienne un système de communication complet de bout en bout. Une transcription plus forte, une récupération de phrases plus fiable, une banque de voix qui devient plus personnalisée au fil du temps à mesure qu'elle apprend les phrases qu'un utilisateur spécifique utilise le plus. Côté Walk, davantage de données de mouvement réelles et un meilleur réglage des retours — car le système ne s'améliore qu'en rencontrant toute la variabilité de la façon dont différentes personnes se déplacent.

La vision à plus long terme est un outil qui grandit avec la personne qui l'utilise. Un outil qui ne se contente pas de répondre à Parkinson, mais qui s'adapte à la façon dont Parkinson change pour un individu spécifique au fil du temps.

Ce n'est pas une petite ambition. Mais cela a commencé avec un oncle spécifique et une grand-mère spécifique, et c'est exactement le bon endroit pour commencer.

L'équipe derrière ce projet est composée de : prishaakapasi**| Eesha Sutaria| **gk7494

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